编者按：2011年10月18日，上海玉佛寺觉群文化周在上海玉佛禅寺隆重举行。闽南佛学院释启明在会上发表题为《从台湾慈济基金会看社会服务功能》的论文，他从七个方面介绍了台湾佛教慈济基金会机构的创立、运作、四大志业、八大法印、成员、戒律、分布和社会服务功能，总结了慈济的理念：重视的不单是救济、援助的成效，更在乎启发人性善的良能，让越来越多的人愿意尽一己之力，全身心服务于社会与人类。(2011年10月19日 15:37 来源：凤凰网华人佛教综合)
论文摘要如下：
1966年，台湾佛教慈济基金会创办于台湾花莲县。慈济的志业包含慈善、医疗、教育、人文等四项；另推动骨髓捐赠、环保、小区志工、国际赈灾等项目建设。经费完全来自民间，善款的使用得到最佳监督。1991年至2006年初，累计援助全球61个国家。慈济作为中国一个慈善机构，其全球扶贫的实践对我们具有示范意义。
一、创立之因
1966年的“一滩血事件”：证严法师前往一家私人医院探望信徒，见地上一滩血迹，听人告知，是一名妇女小产，因缴不起8000元保证金而被医院拒纳，法师当即生起一念“不忍之心”，萌生成立慈善组织，为贫苦世人服务之志。
而后，法师在普明寺研修佛法，巧遇三位天主教修女，在彼此讨论佛教与天主教的教义时，其中一位修女提及“佛教信徒这么多、力量这么大，如果做社会服务的工作，影响会更大”。法师听罢，决定汇集社会的爱心，将来要在医疗资源极度匮乏的台湾后山，盖一所“不收保证金的医院”，救济世人。
“一摊血”事件和“三修女”来访，促使法师下定决心创办“佛教克难慈济功德会”。1966年，证严法师秉承佛陀“无缘大慈、同体大悲”的精神，用竹子制成的30个竹筒分交最初的30位信徒，每天从菜钱省下5毛钱投置竹筒内，每天增产一双婴儿鞋，如此的慈悲喜舍之心，带领弟子们深入社会角落，关怀贫病，帮助弱势者，开启了“竹筒岁月”的救贫、救苦、救急、救难的慈善工作。
二、组织运作
证严法师受印顺导师“人间佛教”思想影响，直接转“家家观世音，户户弥陀佛”为“人人观世音，个个弥陀佛”，赋予佛教精神以人间化、生活化。早期的慈济主要是募款及济贫，帮助那些付不起生活费与医药费的贫苦人，后来以“教富济贫”为目标，要求会员“以佛心为己心，以师志为己志”；范围迅速扩大，衍生出“四大志业，八大法印”的规模。希望建立“慈济社会”、“慈济家庭”，推动“慈济人文”。
三、四大志业、八大法印
在推展其志业时，普遍以证严法师的“普天三无”为原则，并以此理念，推动“佛法人间化”的理想，致使慈善事业的运作能达到不分种族、不分宗教及不分国度的境地，团体中含盖着其它宗教、种族的志工人士，极具世界大同趋势。
（一）四大志业证严法师曾说：“慈善是人类希望，医疗是生命希望，教育是社会希望，人文是心灵希望”。慈济的整个进程也就循着四大志业而相互穿插交错而展开。
1、慈善法师常说：“慈济以慈善起家”。慈善是慈济志业的根基，以佛教的福慧双修为理念，直接走入照顾户，对人间疾苦，予以伸援。慈济人的济贫工作，是“教富济贫、济贫教富”的结合，一方面，教导富裕者能看见贫穷者而认知自身的富有，进而付出一份爱心去济贫，体会“能付出才是真富有”，另一方面，济助贫苦者，使其能自立自强，更知感恩回馈社会，为社会增添一份爱的力量。
2、医疗慈济医院秉持“尊重生命、救人为先”的观念，成为全台湾医院立下免缴住院保证金的先例；1993年还成立“慈济骨髓干细胞中心”，主要承担捐髓救人的重大责任，截至2005年底，已成为亚洲最大的免疫基因实验室，也是世界第三大骨髓数据库。
3、教育感于“名医易找，良医难求”，本着“社会的希望在人才，人才的希望在教育”和“付出无所求”的理念，慈济开办“慈济护理专科学校”（后改慈济技术学院），培养东部护理人才；创立慈济医学院（后升慈济大学）。慈济建构起一个“从幼儿园、小学、中学、技术学院、大学到研究所”的完整健全的教育体系，期盼能培养为社会奉献大爱与关怀的人才，表现如次几方面：第一“全人教育”，除专业教育外，更侧重启发良知、良能，将善与生活相结合，塑造健全人格。第二“全程教育”，除培养专业智能外，还侧重“尊重生命”、“全人教育”等涵养；覆盖面为托婴中心、托儿所、幼儿园、小学、国中、高中、大学、硕士班、博士班。第三“美善教育”，核心是人文精神，课程强调中国传统精神的道德、礼仪、廉耻、合作、互助等观念，启发善性、生活本能教育，在行住坐卧中能以礼自律，待人接物、进退礼数都能具备美善艺术，树立整洁端庄的形象，成长慧命，体悟心性。第四“完全教育”，此教育从年幼开始，年少容易塑型，以导向整个人生的正确性，培养个体的信念，也贯彻到人生的始终，因此，慈济教育，从幼教到高等教育都是紧密连接、环环相扣。
4、人文“慈济人文志业中心”启动，结合《慈济月刊》、《经典》杂志、广播及电视台，整合平面与广播电视媒体，使慈济的人本精神更积极地朝着祥和社会、净化人心的目标迈进，使社会具有温情与美善的循环。这其中主要有：（1）慈济广播月刊（2）慈济广播电台（3）慈济广播电视（4）大爱网络电台
（二）八大法印八大法印原称“八大脚印”或“八种妙法”，除前四项志业，还有如下四法作为延伸的志业。
1、国际赈灾自1991年4月孟加拉国飓风重灾，造成约14万人死亡，慈济美国分会闻讯发起“一人一美元”的劝募活动，开启国际赈灾先例。到目前为止，慈济建立了“长期济助”、“房屋修缮”、“冬令发放”、“大型赈灾”等五大基本慈善工作型态。
2、骨髓捐赠1997年4月18日，台湾慈济的两名志愿者怀抱蓝色保温箱抵达北京，将台湾同胞捐献的1000毫升骨髓血缓缓输入到大陆17岁的白血病少年刘金权体内，此举成为台湾同胞第一次向大陆患者提供配对骨髓。目前，两岸骨髓库建立起长期的联系。更多人意识到捐献骨髓是“救人一命，无损己身”的悲心义举。“慈济骨髓干细胞中心”也由此成为世界第三大骨髓库、亚洲最大骨髓捐赠数据库。
3、环保1990年开启环保志业，践行“变废为宝，变宝为爱”的理念。身体力行地做到“环保三宝”不离身（环保碗、环保筷、环保杯），节约用水、随手关灯、衣食住行有节度，使环保成生活的一部分。除外，慈济还倡导素食文化。
4、小区志工推广“小区志工”计划。譬如，1996年贺伯台风后，志工们回归小区、深入小区邻里，就近快速地伸出援手照应；拉近了小区志工之间距离，关怀对象也更靠近，互动更频繁，人际间更默契，在危难时刻，能最先做到“闻声救苦”的菩萨道工作。
四、慈济团体成员
慈济的会员基本上有慈济荣誉董事(捐款100万以上)联谊会、慈友会(志工证上有红色莲花)、慈济委员(志工证上有蓝色莲花)、慈诚队员(志工证上有绿色莲花)、慈诚懿德会(志工证上有绿色莲花)、慈济教师联谊会、慈济人医会、慈济慈警会、慈济人援会、环保志工、福田志工、香积志工、慈篮联谊会、慈幼、慈少、人文真善美、书画家联谊会、慈济大专青年联谊会、外语队等。通常都穿着慈济基金会统一服装予以慈济服务。至2003年底，慈济已有委员16000多人，慈济队员6000多人，会员80万人。
五、慈济十戒
通常正式参与慈济团体者，应依循证严法师所定十戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒、不抽烟、不吸毒、不嚼槟榔；不赌博、不投机取巧；遵守交通规则、孝顺父母、调和声色、不参与政治活动、示威游行。另外，证严法师力倡斋戒素食，其开示：“斋就是素食、不杀生，常起慈悲心念，同时断绝心中贪瞋痴等恶念；戒是持戒，守好人生的规矩，力行三好──说好话、做好事、发好愿，清净身口意”。
六、慈济分布
目前，慈济遍布32个国家及地区，台湾设联络点。慈济的大爱超越了政治、种族、宗教、地域、肤色等限制，惠及全世界。美洲方面有美国总会、北加州分会、纽约分会、新泽西分会华府分会、德州分会、芝加哥分会、加拿大分会、墨西哥分会等；亚洲方面有马六甲分会；印度尼西亚分会、新加坡慈济义诊中心、菲律宾分会、泰国分会、日本东京分会、中国大陆的静思书院（苏州市）、香港分会；非洲方面有南非分会、赖索托的马塞鲁分会；大洋洲方面有澳大利亚分会、纽西兰分会等；欧洲方面有英国联络处、法国联络处、德国汉堡分会、比利时共修处等。
七、从慈济援助中国大陆看社会服务功能
1992年慈济首度援助中国大陆安徽、江苏、河南三省以来，迄今援助面积已超二十省份，发放粮食、御寒衣物与棉被、奖学金、慰助金等，还协助学校、房舍、福利院、海堤等兴建工作。单从援助中国大陆点滴案例观察，有：社区服务、医疗服务、赈灾活动、教育圆梦几个社会服务方面。
结语
慈济的创立者证严法师，重社会实践的务实性格，以及因“悲情”与“无常感”所引发的慈悲力量，深深触动台湾民众。历经40多年发展，成为台湾最大的公益慈善机构。慈济打破宗教藩篱，体现出人间大爱，在举凡全球各地每逢天灾人祸肆虐，急需各界援助之即，屡见慈济志工穿梭其间，散播无私大爱。
如证严法师所说：“能为人服务的生命，才是真正的人生”。慈济人凭着这种理念，结合深信因果，以慈悲心、忏悔心来行菩萨道的誓愿，使“菩提道心能相续，菩萨广行无量义”，将慈济的志业作为菩萨道的组成部分，于是，便可以突破一切阻力，将善念升起的剎那，化为永恒的善行，能全身心服务于社会与人类。
善款管理运用方面，表现出遵守自律公约，财务状况透明化，由专业人士打理，每笔捐款都有收据，收支清楚明白；另外，从精神层面说，秉承诚正信实的思想，以人为本，以善解、感恩、尊重、知足作为基本理念，用爱来管理，这是慈济最重要的价值观；另一成功经验便是“行善、行孝不能等”的行动观念，倡导“少说是非，勿分人我，放下身段，身体力行，社会实践至上”。在灾难来临第一时间抵达现场，最后一个撤离，深深感动广大灾民。
慈济重视的不单是救济、援助的成效，更在乎启发人性善的良能，让越来越多的人愿意尽一己之力，在付出中“自我成长”。如此，不断启发人的良知，引导民众潜藏心中的爱，并用这份大爱与良能服务社会，凝聚成一股力量，完成慈济的使命——净化人心、祥和社会。
